Pocos lugares combinan historia, naturaleza y emoción bajo el agua como la Ensenada de Sítio Forte, en la paradisíaca Ilha Grande (Río de Janeiro, Brasil). Entre sus aguas tranquilas descansa uno de los naufragios más visitados del país: el navío Pinguino, una joya para buceadores de todos los niveles y una inmersión cargada de historia.
De cazaminas de guerra a tesoro submarino
Según el sitio especializado Naufrágios do Brasil, el Pinguino comenzó su vida muy lejos del Atlántico Sur. Fue diseñado en los astilleros General Engineering and Dry Dock Co., en California, durante la Segunda Guerra Mundial, bajo el nombre original “Risk (AM-291)”, perteneciente a la clase Admirable de cazaminas de la Armada estadounidense.
Con el fin de la guerra en 1945, su construcción fue cancelada, y el casco fue adquirido por una empresa hondureña. A partir de entonces el barco cambiaría de dueños y nombres varias veces —George Gamblin, Winding Bay— hasta adoptar finalmente su identidad más conocida: Pinguino, bajo bandera panameña.
El trágico final del Pinguino
El 26 de junio de 1967, un incendio en la sala de máquinas marcó el destino del Pinguino. Transportaba una carga inflamable (entre ella, cera de carnaúba) y, pese a los esfuerzos de la tripulación, el fuego se propagó rápidamente.
Intentaron remolcarlo hasta la costa de Sítio Forte, buscando refugio, pero el navío terminó hundiéndose lentamente hasta el fondo de la bahía. Afortunadamente, toda la tripulación fue rescatada. Hoy, el Pinguino descansa a entre 7 y 22 metros de profundidad, convertido en un punto de inmersión lleno de vida marina.
El buceo en el Pinguino: un clásico de Ilha Grande
El naufragio del Pinguino es ideal tanto para buceadores principiantes como para avanzados, ya que su estructura se encuentra en aguas relativamente calmas y con buena visibilidad la mayor parte del año.
Durante la inmersión, se pueden observar:
- Grandes cardúmenes de peces (sargentos, pargos, salemas, entre otros).
- Corales y esponjas que recubren lentamente las estructuras metálicas del casco.
- Caballitos de mar, morenas y nudibranquios que encuentran refugio entre los restos.
- Restos reconocibles del navío, como parte del casco, máquinas y cabinas colapsadas, que se integran al ecosistema como si siempre hubieran sido parte de él.
Aunque algunas secciones del barco aún conservan su forma, Naufrágios do Brasil advierte que la estructura está muy deteriorada, por lo que no se recomienda penetrar el interior del naufragio. La seguridad siempre debe ser la prioridad.
Un sitio con historia y conciencia ambiental
Más allá de su belleza y su historia naval, el Pinguino recuerda la importancia de respetar los ecosistemas submarinos. Bucear en un naufragio no solo es una aventura: también es una oportunidad para observar cómo la naturaleza recupera y transforma lo que alguna vez fue un vestigio humano en un nuevo hogar para la vida marina.
Explorar el Pinguino es un viaje en el tiempo, pero también una experiencia sensorial y emocional. Al ascender, muchos buceadores coinciden en una sensación particular: la mezcla de respeto, admiración y calma que solo el mar puede provocar.
Datos útiles para tu próxima inmersión
- Ubicación: Ensenada de Sítio Forte, Ilha Grande, Brasil
- Profundidad: 7 a 22 metros
- Nivel recomendado: Open Water (o superior)
- Tipo de buceo: Naufragio recreativo
- Condiciones: Aguas tranquilas, visibilidad media a buena
- Fuente: Naufrágios do Brasil – “Pinguino”
⚙️ Datos técnicos del navío Pinguino
Para los entusiastas de los barcos y la historia naval, el Pinguino es un ejemplar fascinante por su diseño y las transformaciones que vivió a lo largo de su vida útil. A continuación, los datos técnicos conocidos del naufragio, recopilados y citados de Naufrágios do Brasil:
| Especificación | Detalle |
|---|---|
| Nombre original | Risk (AM-291) |
| Clase / Tipo original | Admirable-class minesweeper (buque cazaminas de la US Navy) |
| Astillero | General Engineering & Dry Dock Co., Alameda, California, EE. UU. |
| Inicio de construcción (quilla colocada) | 15 de abril de 1944 |
| Botadura | 17 de noviembre de 1944 |
| Destino militar | Cancelado antes de completarse — Segunda Guerra Mundial finalizada |
| Conversión posterior | Buque de carga / transporte comercial |
| Nombres sucesivos | George Gamblin → Winding Bay → Pinguino |
| Bandera final | Panamá (operado por Garimar S.A.) |
| Eslora (longitud total) | 56,1 metros |
| Manga (ancho máximo) | 10,1 metros |
| Puntal / Calado máximo | 3,3 metros |
| Desplazamiento estimado | 650 toneladas |
| Propulsión | 2 motores diésel General Motors, 1.710 HP combinados |
| Velocidad máxima | Aproximadamente 15 nudos |
| Capacidad de tripulación (original) | 104 hombres (en servicio militar) |
| Material del casco | Acero |
| Año del hundimiento | 26 de junio de 1967 |
| Causa del naufragio | Incendio en sala de máquinas — fallas eléctricas e inflamabilidad de la carga |
| Ubicación actual | Ensenada de Sítio Forte, Ilha Grande, Río de Janeiro, Brasil |
| Profundidad del naufragio | De 7 a 22 metros según marea y sección |
| Orientación del casco | Posado sobre su banda de estribor |
| Estado estructural | Deterioro avanzado, colapsos parciales, se desaconseja penetración |
🔎 Fuente: Naufrágios do Brasil – “Pinguino”. Datos técnicos basados en registros del astillero y documentación histórica de la clase “Admirable”.
En resumen
El Pinguino es más que un naufragio: es una historia de transformación. Lo que fue un barco militar estadounidense, luego mercante panameño, hoy se ha convertido en uno de los ecosistemas submarinos más encantadores de Brasil.
Si estás planeando bucear en Ilha Grande, este sitio no puede faltar en tu lista. Prepará tu máscara, calibrá tu flotabilidad y dejate llevar por la magia de uno de los naufragios más emblemáticos del Atlántico Sur.
